《西游记》第五十七至五十八回记载了真假美猴王的故事。故事中，有着与孙悟空（以下简称“悟空”）一般大能的六耳猕猴（下简称“六耳”），化作悟空模样，伤了唐僧，混淆视听，欲替代唐僧一行西天取经。观音、唐僧、李靖等都难辨别真假。地府的神兽谛听虽听出真假，却因无法降伏六耳，而不愿径行披露，但却指明可去西天如来处，了此争端。后如来直接指出六耳真身，其被孙悟空一棒打死。这是一个简单，与其他西游记故事毫无二异小故事。但细读此文却可发现，其实最终被打死的那个，并非六耳，乃悟空也。

这一结论的切入点在于，《西游记》第五十八回中，六耳与悟空来到如来之前分辨真伪时，观音请教何为“有四猴混世，不入十类之种”时，如来的解答：“……第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。”其中所谓“知前后”，指能知过去与未来。因为能知未来，所以当悟空说话时，他就知道悟空将要说什么话，能与之异口同声地进行发音。但既然能知未来，自然应当知道，自己此去西天由如来分辨真假，必被如来识破，而结果也是死路一条。明知此去必死，仍去之，不合情理。而且在地府，当地藏告知让去找如来时，六耳仍与悟空“一齐嚷道：‘说得是！说得是！我和你西天佛祖之前折辩去！’”言语兴奋，丝毫没有明知将死，天命难为的悲凉。这无疑是书中的重大矛盾，更是一大纰漏！但从另一角度，结合更多的剧情及宗教视角却可发现，这看似的纰漏实际上是老施的重大伏笔。六耳“知前后”的能力，不可能会令其如此兴奋地跑去西天赴死，但他却去了。原因只能有两种：一、“知前后”是如来胡诌；二、六耳知道自己不会死。在整个《西游记》中，如来的地位是至高无上的，他是佛家诸仙的老师，从来以师长教诲他人的形象出现。因此，若如来真的为人师表，根本不需要讹人六耳能“知前后”。因此，六耳敢去西天赴死的原因只有一个，就是死的一定不会是他。那死的是谁，无非悟空！

    其次，在如来道出六耳身份后，六耳“胆战心惊，急纵身，跳起来就走”。作为“能察理”、“万物皆明”的六耳，应当知道满座环绕的是一群道貌岸然从不轻易杀生的佛众，哪怕是悟空想杀他，慈悲为怀的佛祖如来也理当阻挠。他虽罪，却不致死。何必“胆战心惊”，后如来说自己来擒时又何必“毛骨悚然”。而即便如来将矛头直指六耳，六耳已是瓮中之鳖，与悟空有着相同大能且与悟空秉性相同、刚愎自用的六耳，由于并未与如来有交手之机，不识如来大能，也会仗着自己艺高而胆大，也不应“胆战心惊”、“毛骨悚然”。也只有悟空，曾与如来交锋，却未能逃出五指山，饱受如来欺凌，在面对如来矛头之时，才会如此恐惧。因此，如来当时必定向悟空透露杀意，悟空才会“胆战心惊”、“毛骨悚然”，并被众人当作六耳围捕。

    第三，败者在如来钵盂下“见了本象”，胜者“忍不住，抡起铁棒，劈头一下打死，至今绝此一种”。言下之意，看似是六耳猕猴因此绝种。但是猕猴还是有的。而且如来口中的“不入十类之种”之四猴中的猿猴、马猴（山魈）也都存于世。世上真正没有的，是“石猴”——悟空也！这句话其实已经明示，被一棒打死以致“绝此一种”的，是明灵石猴孙悟空！

    参照“如来谋杀悟空，并令六耳取代之”的结论，也使得《西游记》中的细节变得更为合理。

    细节一，六耳在技能上与悟空可谓完全相同。悟空师从菩提祖师（下简称“菩提”），方才学得了七十二变、筋斗云。六耳不像悟空作为“明灵石猴”，能“通变化，识天时，知地利”，是天生的高智商。从如来对他的描述来看，他的天赋更多地侧重于情商。在没有良师的情况下，根本不可能短期成为高手。从七十二变、筋斗云这些技艺的来源与修行艰难程度来看，六耳必然师从佛教，并且有着与菩提实力相当的老师。这样的人，纵观《西游记》，唯如来而。

    细节二，以真假美猴王桥段为分水岭，可以看出悟空对唐僧的尊重显著提高。之前，悟空经常忤逆唐僧，对人类开杀戒，挑起额外事端。之后则变乖很多，虽猢狲性子难改，但却做事益发稳重，更具责任感。但从江山易改本性难移的视角来看，连受足禁五百年都不足以改变的悟空，绝不会因为六耳的出现，改变“西天取经只是不得以为之”的人生观。因此也可断言，前后的悟空，是两个不同的猴子。

    细节三，悟空与六耳来到西天之前，曾往地府寻求分辨。地府能“朝鉴善恶，察听贤愚”的谛听伏地须臾之后，告知“怪虽有名，但不可当面说破，又不能力助擒他。”须知，六耳虽然神通，但也仅仅能与悟空打平。加上此时地府阴军聚集，降伏六耳不在话下。因此，在地藏追问之际，谛听的“妖精发恶……致令阴府不安”之言，完全是搪塞之辞。真正无法供出六耳的原因在于，六耳有着如来——这一较之悟空更为强硬的后台。该后台强硬到连谛听也只能违背真相，打出诳语。在谛听道出“佛法无边”之际，地藏也“早已省悟”。老施在这里使用的“省悟”二字，若仅仅指地藏了解谛听之意为“如来能辩真假悟空，并降伏六耳”，那么在语气上，未免太过强烈，不符合正常的用语习惯。但若是指了解到谛听的“如来势大无边，此事绝不是我等可以插手干预”之善意提醒的话，则恰如其分。

    细节四，《西游记》第五十八回中，慈悲为怀的如来在看见所谓“六耳”被所谓“悟空”一棒打死时，只是合并双手，道了句：“善哉，善哉！”。须知，以如来的本领，想在悟空手中救下六耳是何等容易。这“六耳”仍被打死，只能说明，令其死是如来本意。六耳之过，无非略伤唐僧，与悟空交战，为唐僧西行制造麻烦，相对于悟空当年连续大闹龙宫、地府、天宫而言，简直是小儿游戏。因此我们不难隐约发现，这“六耳”与如来之间，有着不可调和的矛盾。但纵观全书，六耳登场的戏份仅止于此，与如来矛盾何来，不禁引人深思。但如来与悟空之间的矛盾，经分析，确实可以存在。而这矛盾，也正是如来对悟空痛下杀手的动机。

    本作者认为，如来行为之动机源于宗教疆域之争。

    所谓宗教疆域是指信仰普及的范围。例如现在的基督教，主要盛行于西欧、北美。其中又分主要分布于日耳曼语区的新教、主要分布于拉丁语区的天主教与分布于西里尔区的东正教。再如伊斯兰教主要盛行于中东、中亚，佛教盛行于东亚、南亚。宗教在我国则是百家争鸣。在作者家中就并立着新教徒与佛教徒，当然也有信仰共产主义的无神论者。这种宗教普及的区域范围，就是所谓宗教疆域。

    唐代，在经历了三国、东晋十六国、南北朝生灵涂炭的战争之后，使得倡导人能生死轮回、善恶皆因果有报的佛教，在中国有了一璧江山。但此教是在南朝梁武帝时，由达摩传入，根基相比于道教尚浅。由达摩传入的佛教是经由南印度、斯里兰卡、东南亚传入中国的小乘佛教，很多真义与印度的大乘佛教不同。例如大乘佛教宣扬“大慈大悲，普度众生”，而小乘佛教则只强调“自我解脱”。因此，从社会学角度，大乘佛教较之小乘佛教更为崇高。但也因此，大乘佛教虽然也进入中国，但市场不大。唐僧希望通过西天取经，弘扬大乘佛教，普度众生，而不是仅仅解脱自我。

    《西游记》从内容上，大致可以分为天宫篇与取经篇。从天宫篇的故事中可以看出，当时的天宫仍由道家诸仙控制。许多天宫要将都是在《封神演义》中登场的阐、截两教的人物，多数也是因封神而任职天宫。作者认为，这实际上暗示着当时的中国仍以道教为主的宗教状态。

    天宫篇中的悟空，实际是以天宫入侵者的身份出现的。他师从菩提，能大闹天宫，十万天兵天将对其束手无策。作者认为，实际暗示着小乘佛教进入中国，正逐步颠覆道教在中国的统治地位。须知，来中国传播小乘佛教的达摩，全名就是菩提达摩（梵文：बोधिधर्म、英文：Bodhidharma）。从名字上不难发现，菩提即达摩。

    而如来居于西天——即印度，则代表了大乘佛教。他与菩提曾在《封神演义》中登场。彼作中分别称之为接引道人与准提道人，是鲲鹏老祖的门徒，与作为鸿钧老祖门徒太上老君、元始天尊、通天教主处于同一级别。在封神大战时，厚颜无耻地为战胜者扩大战果，战后伺机收走了中原三千红尘，乃立西方教，也就是佛教。元始天尊门下的文殊、普贤、慈航都入了接引道人门下，慈航就是观音菩萨。接引道人与准提道人被称之为西方教二教主，一教存在两个教主，无疑指佛教存在派阀上的分流，而大、小乘佛教的分流正是佛教上最根本的派阀区分。

    再看《西游记》天宫篇。在《封神演义》中遇到通天教主发难，方才屑于动手的太上老君，在《西游记》中却是个只懂生火炼丹的老头。面对师侄级别的悟空，只能在杨戬与之打平时，暗中偷袭得手。而与之级别相同的如来，却能轻易将悟空降伏。本作者认为，这暗示着道教虽仍居主导，但却外强中干。宗教变迁的历史也的确证明了这一事实。

    连起来看，《西游记》所记载的，与其说是游历大唐西域的奇闻，到不如说是当时中国的宗教之争。在《西游记》天宫篇之后，也即菩提在中原传播了小乘佛教之后，如来认为，菩提的小乘佛教与大乘佛教真义相悖，应当由大乘佛教取而代之。故而引出了《西游记》取经篇，引出了大乘佛教历经坎坷取代小乘佛教的故事。而这里传播媒介就是唐僧，这个如来的二弟子——金蝉子的转世。

    而要将大乘佛教引入中国，必然要借用小乘佛教既有的势力。悟空作为小乘佛教教主菩提的门徒，自然而然扮演着小乘佛教势力的角色。也就是那个被借用的人。他被如来降伏后，被如来安排来保护唐僧取经，向中土传播大乘佛教。当发现小乘佛教这个利用品已经失去价值，或者用之并不完全遂意时，便被一脚踢开。悟空在真假美猴王桥段之前，与唐僧的曾爆发过的种种矛盾，作者认为，正暗示着如来与菩提之间的间隙，也是暗示着大、小乘佛教之间的间隙。

    想来若不是准备不够充分，天宫篇之后，便应无悟空。六耳——这一如来嫡传打手的出现，为悟空——这一外样打手的死亡提供了充要条件。正如大乘佛教势力壮大后，就开始像排挤异教一样压制小乘佛教。这种压制在无形中渐渐展开，表面来看不起一丝波纹。小乘佛教在没有剧变的情况下，就被大乘佛教悄然取代。正如如来无声无息地将悟空与六耳调包，丝毫不让人察觉，瞒过了唐僧师徒、沿途妖孽、观音等佛众，甚至还有《西游记》历年的读者。