二、商业税
史载周朝“以九赋敛财贿……七曰关市之赋”
8，其它什么邦赋、郊赋、甸赋等等，都是上回所讲的土地税，亦即农业税，而这“关市之赋”，就是指在关卡、市场，对商品买卖进行征税，当为商业税之起源。征收的税种有货物税（总布）、仓储税（廛布）、契税（质布）、规费（罚布）
9等，但具体税率不见史籍。
“汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲”
10，说明汉代是鼓励商贾且商品流通量很大的。为了管理流通财物，除了在边关——如阳关、玉门关等处之外，内地各地区间的要津——如上党、壶口等处也设关，派专人把守征税。当时入关出关，都要有凭证，类似于现今的护照，名称叫做“传”。汉文帝时曾经“除关，无用传”
11，废除了关，不要护照就可以来往自由。但是，其儿子汉景帝继位后第四年“复置诸（津）关，用传出入”
12。关的作用有二，一是查缉人口逃亡及罪犯，具有军事警察性质，这是主要的；二是收税。汉武帝太初四年，“徙弘农都尉治武关，税出入者，以给关吏卒食”，货物出关进关都要收税，以供关卡吏卒生活费用。但当时过关收何各目的税、税率几何，史书无载，令人困惑。有意思的是西汉中期的数学著作《九章算术》中有两道试题，可以间接证实当时的关税比率：“今有人持金十二斤出关，关税之，十分取一。今关取金二斤，偿钱五千；问：金一斤，值钱几何？答曰：六千二百五十……今有人持米出三关，外关三而取一，中关五而取一，内关七而取一，余米五斗。问，本持米几何？答：十斗九升八分升之三”
13，前一道题显示，税率为“十分取一”，后一道题可见粮食出关税收极重，有内、中、外三关收实物税，“十斗九升八分升之三”的米，经过三关盘剥，只剩下五斗，税率超过50%。
东晋时，征收名为“散估”的商业税。“凡货卖奴婢、马牛、田宅，有文券，率钱一万，输估四百入官，卖者三百，买者一百。无文券者，随物所堪，亦百分收四，名为散估，历宋、齐、梁、陈，如此以为常”
14。买卖无论有契无契，均收4%的商业税，其中卖者交3%，买者交1%，现在看来，并不算高。需要注意的是，当时奴婢被当成牲口、货物一样买卖。
唐初承平，商业税轻。安史乱后，府库一空，为供军用，杂税苛细。有盐税、酒税、竹木茶漆税，大致为10%税率。还有除陌法，一贯税二十，甚至于“诸道津要都会之所，皆置吏，阅商人财货，计钱每贯税二十”
15。商人货物通过关卡，当官的检查一下就要依货物价值一贯（千钱）收二十钱，即收2%的税。如长途贩运，一路过关被“阅”多次，不知要收多少税。后世都赞大唐盛世，孰不知从唐初贞观至安史之乱的天宝年间，时仅一百年多一点，后面还有一百五十来年，战乱频仍，税苛赋重，老百姓生活痛苦不堪。
宋朝商业发达，“行者赍货，谓之‘过税’，每千钱算二十；居者市鬻，谓之‘住税’，每千钱算三十”
16。对商旅贩运货物，征收“过税”，税率为2%，对坐地商户征收“住税”，税率为3%，“住税”应当说比较平允。但随后，商业税种税率都大大增加，如对商运谷物征“力胜税”，对生产者征竹木、砖瓦税、海船税，还有牙税、印契税、土产市税等等，甚至南宋时对北方来归人员征所谓“路税”。因宋朝腐朽，税率渐增，税率增至“七分增收税钱”，最高达17%。加上税官贪苛，甚至“私立税场，算及缗钱、（豆斗）、米、菜、茹、束薪之属……虚市有税，空舟有税。以食米为酒，以衣服为布帛，皆有税。”柴米油盐菜蔬要交税，没有生意，空船驶过，都要交税，可见税政苛暴。
明代商税，“初务简约，其后增量渐多，行赍居鬻，所过所止各有税。……凡课税，三十而取一”
17，税率为3.33%。买卖田宅、牲口，均要立契约，于正税之外，还要征收“契纸”铜钱40文，就是现今的印花税。还设有过坎税、塌房税、门税、市肆门摊税，等等。征商品税时，根据的是商品价格，往往由税吏说了算，以此多收税。明朝全国设十三布政司，其下置都税史、宣课司、宣课局、分局等等，局下设税所，密布全国，统摄其中。中央集权，莫此为甚。明代后期，税负日重，无异竭泽而渔，此乃封建王朝不治之症也。
清代商业税需要一提的是，1842年第一次鸦片战争战败，英国强迫清政府订立不平等的《南京条约》，开广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸，废除清政府原有的公行贸易制度，准许英商与华商自由贸易，英商进出口货物缴纳的税款，中国需与英国商定，中国的关税自主权开始丧失。随后，美国和法国跟进，强迫清政府分别与之签定《中美望厦条约》和《中法黄埔条约》，其中关于海关关税，进一步约定“倘中国日后欲将税率变更，须与合众国领事官等议允”，且规定对外商在关税上有很多优待。就是说，领事馆若不允，我国税率还不能变更。1876年的中英烟台条约，温州与北海。宜昌、芜湖辟为通商口岸，各口租界，“洋货半税单照章查验免厘”。其他列强，纷纷染指，利益均沾。由于是不平等的贸易关税，中国利益外流，为百年耻辱。
古代税与现行税主要不同之处在于，古代没有个人所得税，也没有在商品流通中收取增值税。另外，前年开始，我国取消了施行几千年的农业税（亦即（上）中所述的土地税），此乃造福农民的一大德政。这于古人是不可想象的，因为古时，农业立国，土地税是主要收入，现在则不然，农业税占总税收比例甚小，主要是靠流通领域的商业税养国。尽管如此，我国目前仍然是世界上税负最重的国家之一，国家税收的增加比率大大高于GDP的增长。因此，如何平衡协调国家和民众的利益问题，值得识者深入研究。
